Для Его Величества

[bleachfic]

Название: Для Его Величества
Фандом: Bleach
Автор:  Tinuviel-f
Бета:  Okana
Пейринг: Хичиго/Рукия, Зангецу/Ичиго.
Жанр: драма.
Рейтинг: R за ругательства и смерть персонажа.
Статус: закончен.
Саммари: Рукия внезапно оказывается в каком-то странном и страшном месте... где её ждёт странный и страшный Ичиго.
Дисклеймер: всё - Кубо Тайто, кроме описанных здесь событий.


Рукия моргнула, осознавая, что не знала, где находилась. Что это такое? Как она здесь оказалась?

Шинигами стояла на краю непонятного здания... или это не здание? Облака плыли не над её головой, а рядом, совсем не так, как им полагалось. Разглядывая их, Рукия повернулась и увидела впереди обрыв, как будто крышу, а дальше... небо? Девушка опасно покачнулась, взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. Когда она успела оказаться на самом краешке?! От испуга у шинигами перехватило дыхание, Кучики сделала шажок назад, запнулась и рухнула на стекло, отчаянно пытаясь уцепиться за что-нибудь и не соскользнуть в бездну. Боги, да где же она? Что происходит?!

- Помогите!

Тишина в ответ. Ни звука. Ни ветринки. Когда первый приступ страха или, скорее, панического ужаса, прошёл, Рукия всё-таки осмелилась глянуть вниз и смогла рассмотреть там, далеко-далеко, серую дымку асфальта. Девушка не сразу поняла, что это непонятное, неестественное место перевёрнуто, поэтому земля – на самом деле, не внизу, а слева, и даже если разжать пальцы, упасть всё равно не получится. Однако Кучики потребовалось довольно много времени, чтобы решиться встать на ноги.

- Ичиго? – собственный голос показался не громче слабого шепотка, так неуверенно он прозвучал. Шинигами отступила ещё немного, спешно оглядываясь.

Всё это, наверное, целый мир... он не мог быть настоящим. Ни в Генсее, ни в Сообществе душ или Уэко Мундо и, Рукия думала, в самом Аду невозможно ничего подобного! Перевёрнутое и неестественно яркое голубое небо, идеально красивые облака, свет, заливавший всё вокруг, хотя солнца вроде не было... Сколько видел глаз, повсюду одно и то же: чёрные высокие дома (как их называли в мире живых – небоскрёбы) с множеством совершенно непрозрачных окон. В них отражалось синее небо, Кучики специально наклонилась, дотронувшись рукой до холодного, почти ледяного, стекла, но всё равно не смогла рассмотреть, что было внутри небоскрёба.

- Ичиго? – уже громче повторила Рукия, поднявшись. Вдруг тут есть кто-то ещё, и он сможет прийти? Может, это какое-нибудь новое или запретное кидо или способность врага, с которым столкнулась шинигами? – Ичиго?! Нии-сама! Ренджи?! Ренджи, если это твои проделки, идиот, я тебя убью!

Девушка замолчала, глубоко дыша, чтобы собраться с силами для нового зова о помощи, и напряжённо вслушивалась, чтобы не пропустить ответный крик. Сознание, заполонённое вновь подкатывающим страхом перед этим нереальным пространством, не покидала мысль, что всё случилось как-то не так, однако Кучики никак не могла понять, в чём же именно дело. Вдруг охнув, шинигами испуганно прижала ладонь ко рту.

Не было эха.

Сердце понеслось вскачь, заколотилось, как бешеное, и напрасно Рукия повторяла себе, что ничего страшного нет, в том же Дангае, например, тоже нет эха! Мерзкое чувство страха подступало со всех сторон, лишая способности здраво размышлять. Неправильное небо, неправильные облака и здания... тут всё неестественное, что за нереальный мир?! Что это за ловушка такая?!

- Чего орёшь?

Раздавшийся у неё из-за спины голос подействовал на шинигами, как ведро холодной воды. Девушка застыла, не дыша и не мигая; сердце билось где-то в районе глотки, и каждый стук был подобен удару в колокол. Он разносился в звонкой тишине этого пустого пространства так далеко, что, кажется, достигал самых отдалённых его уголков, отражался от облаков и возвращался с утроенной силой.

Усилием воли преодолев оцепенение, Рукия попыталась сделать шаг вперёд, но мышцы словно окаменели, и она упала на окно. Ещё одно свидетельство в пользу невозможности всего вокруг – стекло выдержало такой удар.

Кто тут? Кто-то другой, кроме неё? Минуту назад шинигами страстно желала обнаружить хоть какую-нибудь душу, но когда Кучики оглядывалась, она никого не видела. Только что этот мир был совершенно, абсолютно пустынен! Испуг со скоростью молнии пронёсся по нервам, холодя кровь, и девушка резко развернулась, оперевшись о стекло рукой и коленом, чтобы снова замереть в неловкой позе.

Вид стоявшего перед ней Ичиго был поистине страшен. Белые одежды, как у Эспады, белые же волосы... не седые, как у Укитаке-тайчо, а именно белые, бледная мраморная кожа, как будто бескровная. Глаза – карие в окружении чёрного – чуть злорадно прищуренные, искрились превосходством и яростью. Рот кривился в усмешке, а показавшийся на мгновение язык (Ичиго, как змея, попробовал воздух) оказался тёмно-синим.

- Ичи... - мелко дрожа всем телом, пролепетала Рукия, ощущая, как последние крохи смелости покинули её. Ухмылка парня стала шире, и гадкий ужас, похожий на чёрное липкое пятно, сжал всё внутри, подкатил к горлу тошнотворной волной.

Стоп! Голос... неестественный металлический голос...

- Ты не Ичиго! – внезапно вскочив на ноги, шинигами прокричала эти заветные слова изо всех сил, стремясь доказать то ли стоявшему напротив существу, то ли себе, что она справится и больше не позволит страху взять верх.

- Может быть, - насмешливо протянул тот. Незнакомец смотрел на девушку, не мигая, и Кучики казалось, что она - жалкий, загнанный в угол кролик перед смертельно опасным хищником, готовящимся прокусить ей шею. – А может быть, и нет...

- Кто ты такой? Почему ты так похож на Ичиго? – мысль, что перед Рукией – не тот болван Ичиго, а подделка, вдруг придала сил, и полыхнувшая в груди храбрость оставила от захватившего девушку страха лишь жалкие чёрные клочья. Кучики сама не ожидала, что с такой яростью рванётся вперед, выкрикивая обвинения. – Ты Эспада? Это ты притащил меня сюда? Что здесь происходит?!

Страшная копия Куросаки, заложив руки в разрезы хакама, оскалилась и провела языком по зубам, подобно зверю демонстрируя клыки. Однако его действия не произвели того впечатления, какое могло быть, случись всё несколько минут назад. Глубоко дыша, девушка хоть и подрагивала всем телом, но чувствовала, как с каждым вдохом страх, поджимая хвост, уходил всё дальше и дальше.

- Задаёшь слишком много вопросов... - у парня был просто отвратительный голос. Кучики не слышала эха от своих криков, а его слова ещё долго звенели в воздухе, и Рукия практически кожей чувствовала скрежет металла, от которого волосы вставали дыбом. – Для человека, который заперт в незнакомом месте с незнакомым врагом, ты чересчур разговорчива. Не боишься меня, а, маленькая глупая шинигами?

- Не смей так обращаться ко мне! – теперь на смену холодному ужасу пришли новые ощущения – гнев, отвращение, только не какие-то эфемерные, а едва ли не осязаемые! Это существо, кем бы оно ни было и как сильно ни походило бы на Ичиго, не могло быть сильнее Бога смерти! И его издевательства, издевательства того, кто имел преимущество только потому, что находился на своей территории, вдруг разозлили Рукию так, что она позабыла о собственной безопасности. – Меня зовут...

- Да знаю я, как тебя зовут, - внезапно фыркнул негатив её Ичиго, не дослушав, - и кто ты такая, тоже знаю.

Ответ, произнесённый с непоколебимой уверенностью и даже какой-то претензией на скуку, обыденность, несколько остудил решительность Кучики. А может, всё в том, что это непонятное создание, оборвав её, снова показало контроль над ситуацией?..

- От... откуда?

- Глупый вопрос. Я знаю обо всём, что происходит снаружи, - чёрные глаза сузились, сверкая; парень, продолжая улыбаться, сделал вид, что собирается подойти, и шинигами невольно дёрнулась. Зверская улыбка блёклой копии Куросаки стала шире и злорадней, Рукия понимала, что это страшное существо в глубине души жутко хохотало над ней. Глупая дура, показала, что всё-таки боится! Иначе бы не следила за малейшим его движением! – Это, - бледная тонкая рука обвела пространство, - внутренний мир одного нашего общего знакомого... рыжего такого. А я, – он коротко хохотнул и на этот раз действительно шагнул вперёд, - эй, неужели не узнаёшь? Однажды ты уговаривала Ичиго меня не бояться!

У шинигами на секунду перехватило дыхание, и память услужливо подсунула тот момент, про который говорил собеседник. Один из двориков Каракуры, растерянный Куросаки и...

- Ты!.. – темноволосая девушка отступила на шаг, а её противник приблизился, намеренно сохраняя расстояние между ними. – Ты Пустой!

- Его личный Пустой, - высокомерно уточнил тот.

Потрясённая Рукия не смогла сдвинуться с места, а Холлоу, воспользовавшись замешательством врага, подошёл и, улыбаясь как-то по-особенному мерзко, дотронулся кончиком указательного пальца до её щеки. Лёгкое касание, совсем неуловимое, напоминало то, как человек пробовал на ощупь незнакомый предмет. Но Кучики, несмотря на оцепенение, отчётливо ощутила, как веяло холодом от чужой руки... Да, это ведь Пустой. С чего бы ему быть похожим на живых людей?

С силой ударив парня по руке, шинигами отскочила назад, как ошпаренная, нашаривая у пояса рукоять катаны. Оружия не было, пальцы хватали только воздух, и пульс снова понёсся вскачь, а по спине пробежали мурашки. Она – во внутреннем мире другого проводника душ, без оружия и, скорее всего, без возможности использовать кидо, а перед ней - настоящий Пустой! Да ещё и настолько похожий на Ичиго!

- Не смей ко мне прикасаться!

Возмущённый окрик запоздал: слишком сильное впечатление произвела на Рукию наглость этого существа, и девушка молчала несколько секунд, которые всё и решили. Бледнокожий поднёс ладонь к лицу, рассматривая её со странным подобием любопытства. Неужели думал, что шинигами такие особенные создания, что на руке останется след от прикосновения?! Кучики передёрнуло, когда Холлоу высунул язык и лизнул подушечку пальца; а тот, звериным чутьём угадав, что на него смотрели, поднял голову и с заметным наслаждением медленно повторил движение. Поёжившись от леденящих кожу мурашек, Рукия поспешила перевести взгляд в сторону.

- Ты притащил меня сюда, да, Пустой? – с прежней решимостью заговорила она, когда тошнотворное представление закончилось.

- А это имеет какое-то значение? – фыркнул её противник, облизываясь. Девушка, преодолевая отвращение, свернувшееся под языком подобно маленькой змее, в этот раз не отвернулась, понимая, что парень того и добивался – очередного проявления слабости. Нет ничего, что сильнее бы удовлетворяло гордость Холлоу, как промах и ошибка смертельного врага. – Если я скажу «нет», ты не поверишь, а если «да» - разве это что-то для тебя изменит, глупая маленькая шинигами? Самой тебе отсюда никак не выбраться!

- Ублюдок, - резко выплюнула Кучики, сожалея всей душой, что под рукой не было зампакто. Страшное и противное сходство с Ичиго, самым важным для неё человеком, не играло больше на руку Пустому, а, наоборот, злило Рукию ещё сильней! Она была готова врезать мерзавцу, даже если бы Холлоу только притворился, что готов покуситься на её жизнь! – Почему ты до сих пор жив, хотела бы я знать...

Резкий металлический смех заставил её вздрогнуть, но разве что лишь от неожиданности. Ничего ужасно пугающего в нём не было... наверное, тогда, в первый момент девушка испугалась гораздо больше, потому что не понимала, где находилась.

- Глупость за глупостью, шинигами! Я ведь часть его души, - отсмеявшись, Холлоу-Ичиго вкрадчиво поинтересовался: - Разве можно убить самого себя?

Та стиснула зубы, сгорая от бессильного желания запустить в скалящуюся морду недо-Куросаки каким-нибудь кидо. Но это, увы, здесь её желание было невыполнимо: Рукия не чувствовала ни реяцу Пустого, ни свою собственную... К тому же, а вдруг она случайно нанесла бы вред окружающей обстановке? Кто знает, как это могло отразиться на Ичиго? В Академии шинигами не учили, что делать и что не делать, если окажешься в чужом внутреннем мире. Она подозревала даже, что была первой, кому так «повезло».
Если всё вокруг принадлежало сознанию рыжего придурка, значит, он должен, в конце концов, почувствовать, что тут появился лишний персонаж! В свою очередь, это прямо-таки кричало, что Ичиго скоро придёт выяснять, что случилось!

- Не приближайся ко мне, Пустой, - на бледном лице скользнула тень неподдельной заинтересованности, когда девушка повернулась спиной к врагу, - если ты хочешь остаться при всех своих конечностях.

- Думаешь, весь мир зациклен только на тебе? – поступок Кучики, вопреки её желанию, не заставил Холлоу оставить шинигами в покое. Никакой Минус бы не позволил себе такую беспечность тет-а-тет с тем, кого желал убить, и как теперь успокоиться, так и не найдя разгадку столь странному поведению?

А, ну да... это же шинигами.

Рукия задержала дыхание, отсчитывая про себя шаги. Один, два... шесть... восемь... тринадцать. Существо, оставшееся позади, не издавало ни звука, в тиши и спокойствии этого мира только чуть отдавались шаги проводника душ... и всё. Пустой, кажется, не двигался, не пошёл за ней следом, и Кучики, вздохнув, посчитала это маленькой, но невероятно важной победой. Однако сомнения всё же оставались, и, поколебавшись немного, шинигами опустилась на стекло небоскрёба. Разумно ли она поступила, отвернувшись от того создания? Собственноручно дала Холлоу отличный шанс напасть со спины, когда жертва не готова и не знала, чего ожидать! Будь Пустой таким же, как и его обычные собратья, для Рукии её рискованный шаг стал бы последним. Но эта тварь жила во внутреннем мире Ичиго, и не надо быть пророком, чтобы понять: Минус не рискнёт тронуть подругу своего хозяина. Девушка была в относительной безопасности.

Время текло ужасно медленно. Не имея возможности что-то делать, вынужденная только ждать, Кучики думала, что провела в этом перевёрнутом мире с чокнутым Пустым целую вечность. Может, снаружи уже наступила ночь, а тут – ни восхода, ни заката, солнца же не было, и тянулся бесконечный день... Идиота Куросаки, когда он, наконец, появится, ждало весьма недружественное приветствие от Рукии. Как можно было не заметить, что подруга заперта в его же внутреннем мире?! Хотя этот болван никогда реяцу-то особенно не чувствовал, может, и сейчас он ни о чём не догадывался?

- Дурак, - ёжась, прошептала она, комкая пояс на хакама.

Вот, значит, какая душа у Ичиго. Всё перевёрнуто, вывернуто... Ну да, он и сам по себе не особо правильный и слишком не похож на других: яркие волосы, огромная реяцу, звание временного шинигами. Выходит, для него подобное как раз в порядке вещей; Рукия с усмешкой поняла, что ради Куросаки готова была принять всё это сумасшествие. Но Пустой...

Холлоу, кажется, ушёл, однако Кучики, лишённая возможности ориентироваться по реяцу, не могла утверждать однозначно. Её гордая поза не позволяла повернуть голову, это означало бы снова продемонстрировать тому бледному существу, что шинигами боится. Но из своего положения Рукия не видела парня, не знала, где он находился сейчас и что делал! Мог ли Пустой неслышно перемещаться в родном для себя мире? Должно быть, что да... однако вряд ли он рискнёт напасть.

Только почему Ичиго вообще оставил Пустого, не убил такую страшную угрозу внутри себя?!

Когда девушка, наконец, решилась презреть гордость и обернулась, перевёрнутый мир снова пустовал. Холлоу исчез, как будто вообще не появлялся, и снова - ни ветерка, ни единого звука или живого существа... только иссиня-голубое небо и идеальные облака.

- Ичиго! – сорвавшийся крик полетел над небоскрёбами и быстро затих. Кучики с уже обречённой надеждой вслушивалась, вдруг в этот раз её вопль достиг цели, но нет, нет... Почему он не слышал?! Неужели до сих пор не понял, что запихнул Рукию в просторную и страшную в своей красоте клетку? – Ичиго, дурак! Зачем ты игнорируешь меня?

Сколько она так кричала? Десять минут или час? А если больше? Ожидание оказалось куда более невыносимым соседом, чем тот полоумный Пустой, потому что привело за собой друга по имени «Одиночество». Кроме Рукии, никого не было в нереальном пространстве, чья холодность и безжизненность нагнетали тоску, где совсем ничего не происходило! Очень быстро ей пришла на ум мысль, что тому, кто постоянно проводит здесь дни и ночи, легко сойти с ума, и теперь девушка молила богов, чтобы они помогли пережить выпавшее испытание. В Руконгае, Академии, клане Кучики или в отряде – Рукия никогда не оставалась одна, рядом всегда было верное плечо друга, брата, командира... Ичиго. А это происшествие, вроде бы не такое уж и страшное, на первый взгляд, обернулось невыносимой пыткой. Сколько ещё времени девушка могла выдержать вот так?

Рухнув на стекло, шинигами в отчаянии ударила по нему рукой. Во внутреннем мире проводника каждая вещь несёт в себе потаённый смысл, может, за окнами зданий скрывалось что-то, что помогло бы ей? Однако и эта ниточка, надежда на спасение, оборвалась: проклятое стекло не поддалось, а Рукия лишь сильно ушибла кулак.

- Болван! – шептала она, прижимая к груди нывшую от боли руку. – Упрямый, глупый болван...

- Что я говорил? - Кучики вздрогнула, снова услышав ненавистный голос, и, резко вскинув голову, обнаружила недавнего знакомца. Парень, вытянув левую ногу, сидел перед ней шагах в двадцати, опираясь спиной на какой-то высокий шест. Пустой снова полубезумно улыбался, и даже со своего места Рукия видела, как плясали в демонических глазах огоньки злорадного удовлетворения. Её собственные чувства, странно, не очень походили на те, что девушка испытала при первом его появлении. Страх сменился... радостью? – Тебе отсюда не выбраться самой, глупая-глупая шинигами!

- Не смей называть меня так! – горло, уставшее от бесполезных воплей, немедленно отозвалось адской болью, когда девушка гневно одёрнула зарвавшегося наглеца, хотя и знала, что её окрик мало подействует. Но кричать нужно, непременно нужно, чтобы Пустой знал своё место и видел, что она не сдалась... чтобы гадкое, приторное счастье от того, что Кучики больше не одна, поскорей ушло. – Знай своё место, Холлоу!

- Хм... может быть, всё-таки тебе следует знать своё место? – чуть наклонил голову тот, и Рукии на какой-то миг показалось, что в выражении лица Пустого Ичиго тоже скользнула радость. Доволен, что с ним заговорили? Или тем, что удалось снова продемонстрировать свою силу? – Это мой мир, никак не твой... Рукия, - помолчав, Минус решился назвать её по имени, противно растянув слова, пробуя на вкус и смакуя.

И самое противное в том, что его правоту, увы, Кучики ничем не могла оспорить. Она уже поняла, сколько ни кричи, Пустой всё равно будет продолжать скалиться, пытаясь взбесить врага и нарваться на бой. Рукия смогла вовремя раскусить приём и даже знала, что можно было ему противопоставить: оставив без внимания яростный, с вызовом, взгляд чёрных глаз, девушка села к противнику боком, делая вид, что собиралась медитировать. Холлоу мог делать что угодно: кричать, вопить, кривляться, оскорблять её и Ичиго... но шинигами, особенно из клана Кучики, не пристало говорить с такими низкими созданиями.

Но всё-таки этот мерзавец был единственным, кто мог дать ответы на терзавшие Рукию вопросы. Только спрашивать у него...

Парень молчал – терпел, ему, должно быть, ужасно хотелось, чтобы Кучики заговорила первой, отринув свою гордость. Ожидание, приправленное острым соперничеством и желанием, наконец, нарушить тишину, давило вдвойне сильней и становилось невыносимым. Шинигами заклинала себя всеми Богами, вспоминала нии-саму и его наставления о том, как подобает вести себя члену благородной аристократической семьи, повторяла, что Пустой только и ждёт, как бы она показала свою слабость! Не помогало. Слишком много тайн хранило то существо, которое, искоса поглядывая на невольную сокамерницу, грызло ноготь на большом пальце. Конечно, только Холлоу-Ичиго знал, зачем и каким образом Кучики попала сюда, как так вышло, что он до сих пор не был побеждён, и когда уже придёт сам Куросаки.

Проклятье... невозможно терпеть! Ещё с далёкого детства, когда иногда они играли с Ренджи в «молчанку», Рукия знала, как это сложно - не говорить. Одно дело, если от способности держать язык за зубами зависит твоя жизнь, и руконгайская девчонка быстро научилась предугадывать такие моменты. Но тут... она же ничего не теряла, за разговор никто не убьёт, и ужасно хотелось узнать, в конце концов, правду!

- Слушай, Пустой, - тот заметно оживился, услышав её голос: подобрав ноги, уселся по-другому, подавшись всем телом вперёд. Бледная тонкая рука легла на белые хакама, пальцы побарабанили по колену, выдав нетерпение. Рукия слишком поздно поняла, что проболталась, но слова сами слетели с её языка после того, как девушка в очередной раз взглянула на нелепую копию друга.

- Что? Говори, если начала, - насмешливо протянул Холлоу, когда Кучики, спохватившись, зажала себе рот ладонью. Вот идиотка! Теперь нужно ругать себя не только за несдержанность, но и за этот поспешный жест! Как же можно показать Пустому спокойствие и невозмутимость, делая промах за промахом? – Ты ведь до этого говорила со мной, позабыв о гордости, чего же сейчас тревожишься за неё?

Шинигами понимала, что ввязывалась в игру по чужим правилам, которые невозможно предугадать. Только у неё не было иного выхода, нельзя проигнорировать врага, это означало бы дать ему одержать верх! Чтобы потом Ичиго узнал, как позорно Рукия повела себя?! Никогда! И всё совершенно не потому, что своими уловками Пустой подвёл её к черте, и невозможно было отступить... Ах, если бы она раньше поняла, почему Минус увивался рядом!

- Хочешь спросить, почему твой драгоценный Ичиго до сих пор не пришёл? – усмехаясь своей зверской улыбкой, намного более страшной, чем у Зараки-тайчо, поинтересовался парень, когда Кучики собиралась заговорить снова. Возмущённый взгляд, адресованный существу, яснее слов говорил, что Пустой попал в самую точку.

- Нет, - справившись с собой, ответила она, тщательно контролируя голос, чтобы не прорвалось ни капельки волнения, страха или злости. Пропустить мимо ушей короткий смешок оказалось намного проще. – Почему ты ещё здесь?

На этот раз удивление в злых чёрных глазах было неподдельным и не исчезло через несколько секунд, как все остальные чувства, что шинигами видела до того. Рукия даже позволила себе порадоваться тому, что смогла достойно загладить допущенные ошибки. Восторг от того, что бессердечное создание не смогло удержать свою маску и тоже показало слабость, страшно походило на ощущения, испытываемые в сражении, когда враг падал под очередным ударом. Ну да, это тоже своего рода бой, только без зампакто и демонических заклинаний... Меньше всего Рукия думала, что когда-нибудь будет выдерживать словесное противостояние с тёмной стороной своего Ичиго.

- Мне уйти? – девушка в последний момент удержалась, не стала отрицательно качать головой, но и слабого её движения Холлоу хватило, чтобы осклабиться от удовольствия. – О, может быть, ты удивлена тем, что вообще видишь меня? Наверное, думаешь, какой Король идиот, что рискнул оставить меня в живых, да?

Кучики повела плечом. Король? Что за Король и почему именно он принимал тут решения? А, наверное, он имел в виду Ичиго! Не похоже на Куросаки, рыжий не страдал манией величия и, конечно, не стал бы требовать, чтобы к нему так обращались. Тогда, выходит, Пустой сам придумал, наверняка ещё и злил Ичиго его прозвищем. Но всё равно, какое странное обращение, с чего это вдруг? Хотя кто знает, что творится в лохматой беловолосой голове? Холлоу непредсказуемы, они месиво из инстинктов, плохих эмоций и всего самого чёрного, что есть в человеке, и никогда не делают ничего просто так.

- Ты - смертельная угроза для его души, - загладив рукой складки на хакама и постаравшись, чтобы движения выглядели как можно более непринуждёнными, ответила та. – Как шинигами, я желаю знать, почему получилось так, что ты ещё существуешь. Ичиго должен был тебя победить.

- Победить, - снова облизнулся Холлоу. – Ты сама сказала «победить», а не «убить», Рукия, - Ичиго-Пустой произносил её имя так отвратительно, как никто другой не смог бы, но девушка терпела, зная, что это лишь очередная провокация. – Можно победить часть своей души, но кто в здравом уме рискнёт убить её? Убить то, что даёт тебе мощь... и звучит-то глупо! А я для Короля такой же источник его силы, как и Зангецу. Вот ты бы смогла добровольно отказаться от своего зампакто, способностей шинигами?

Вопрос застал её врасплох. Конечно, Рукия бы не смогла! Она ни секунды не колебалась с ответом, однако не могла решиться, озвучивать его вслух или нет. Ни один Бог смерти по собственной воле не откажется от своих сил, это его работа, долг... так предначертано судьбой! Но чтобы отвратительное существо, скалившее сейчас зубы, ожидая ответ, было подобно духовному мечу? Кучики не могла в это поверить, как и в то, что Ичиго сам решил оставить опасную часть своей души практически без присмотра! Чем он думал и думал ли вообще?!

- Король – слабак! - усмехаясь, продолжил парень и заложил руки за голову, потягиваясь. – Без меня он не сделал бы и сотой доли того, что вы на него возложили, умер бы ещё в схватке с твоим братом в Сообществе душ! Я... не просто источник его сил. Мы союзники, партнёры.

- Никогда не поверю в это! – воскликнула Рукия, пожалуй, немного громче, чем следовало бы.

Что он себе позволял? Пользовался тем, что самого Куросаки не было рядом, и он не мог опровергнуть ложь! Да это же явная ложь! Как будто Ичиго действительно мог считать грязного и психованного Пустого своим партнёром... Неужели Холлоу всерьёз считал, что на такое откровенное враньё можно купиться? Кому, как не Рукии, знать рыжего риоку лучше всех на свете?

- Как хочешь, - девушку покоробило то, что Минус не стал настаивать. В голосе парня сквозило превосходство, и в двух словах вместилось целое «Думай и говори, что хочешь, но правды ты не изменишь». Почему он так уверен в своей правоте? – Однако... тут всё просто. Я делаю всё для Короля. Сильнее Ичиго – сильнее я, сильнее я – сильнее Ичиго, - Кучики снова почувствовала подкатывающее к горлу отвращение. Пустой не казался страшным, ужасным монстром, нет! Он был неприятным до мерзкого привкуса во рту и мурашек по коже, но от этого не легче. – Взаимовыгодное сотрудничество, знаешь ли: я одалживаю Королю свою силу, спасая его жизнь, а он готовит для меня тело, чтобы я смог потом занять место Ичиго... убив его, разумеется.

- Дрянь, - выплюнула Кучики, взглянув в ненавистные глаза. Пустой горделиво выпятил грудь, выпрямился, словно сел на какой-то своеобразный трон. – Так значит, ты замышляешь убить Ичиго?!

- Что ты кричишь, Рукия? Король прекрасно об этом знает, - она с трудом подавила желание кинуться на врага с кулаками, раз нельзя было воспользоваться ни зампакто, ни кидо. – Удивлена, что он всё равно оставил меня? Эй, а вдруг Король мне доверяет?!

- Ублюдок! Ни одному Пустому не может быть доверия! – вскочив на ноги, крикнула шинигами.

Негодование, гнев закипели в душе девушки при одной только мысли, что Холлоу всё время обманывал Ичиго! Не мог же рыжий вправду быть полным идиотом и поверить в такой бред! Да, Куросаки недалёкий балбес и туго соображал порой, но даже он понимал, угрозу чего несло в себе это создание.

Может, Пустой лгал? Ну, конечно же! Он продолжал добиваться какой-то своей тайной цели и делал всё, чтобы вывести Рукию из себя! Чего ему нужно было? Драки? Ссоры? Чтобы Кучики поругалась с Ичиго?! А ведь она почти поддалась, сделала шаг в бездну и только чудом удержалась на краю обрыва!

- Я сделаю всё, чтобы Ичиго, как только появится здесь, окончательно разобрался с тобой.

Парень поднялся, не успела шинигами договорить, и демонстративно размял мышцы, потягиваясь, потом вздохнул и лениво потёр щёку. Все его движения, поза едва ли не кричали о непринужденности и полном спокойствии, сейчас Холлоу никак не походил на зверя, собравшегося в клубок перед прыжком на жертву. Как обманчива внешность! Кучики хоть и впервые видела Минуса, который бы так походил на обычного человека, но знала, что в минуту опасности Пустой мог молниеносно атаковать, превратившись в чудовищного монстра! В конце концов, это ведь и его мир, кто знает, что враг мог использовать здесь?

Поняв, что в своих собственных мыслях она приравняла Пустого к хозяину внутреннего мира, девушка на мгновение прикрыла глаза. Спокойно, нужно не потерять голову и не наделать ещё больших глупостей! Рукия допустила страшную ошибку уже тогда, когда вступила в перепалку с этим недо-Ичиго: любого шинигами прежде всего учат, что нападать на Холлоу надо со спины, чтобы убить его одним ударом. А она, сама когда-то объяснявшая всё Ичиго, это правило нарушила! Откровения, последовавшие в беседе со смертельным противником, пугали и запутывали девушку всё больше и больше.

- Неужели ты действительно настолько глупа, что веришь в подобную чушь?! – тот мерзко рассмеялся, а его собеседница, позабывшись, снова попробовала схватиться за катану, которой, естественно не было. – Вот идиотка! Думаешь, твои слова для Короля что-то значат?

- Заткнись! Мои отношения с Ичиго никоим образом тебя не касаются, - на едином дыхании выпалила Рукия и, запнувшись на секунду, постаралась вложить в последнее слово всё презрение и отвращение, которое она испытывала к невольному «сокамернику», - Пустой.

Беловолосый фыркнул, чуть опустив голову и глядя на шинигами исподлобья, сверкая довольными чёрными глазами.

- Маленькая сучка, - с заметным удовлетворением протянул Холлоу, и девушке тут же стало ясно, что именно такого ответа мерзкий ублюдок и добивался, втягивая её в новую ссору. Но Минус, не дав противнице возможности опомниться и возразить, быстро, как бы между прочим, спросил: - Сколько ты не виделась с ним, а? Два месяца? Три? Или больше?

Уход от темы был настолько неожиданным, что Кучики, позабыв о только что нанесённом ей оскорблении (всё же, после детства в Руконгае гордость как-то менее болезненно реагировала на любые ругательства), произнесла:

- Два с половиной.

Каким бы сильным ни было желание растереть в порошок это ухмыляющееся существо, которое кривило невероятно красивую улыбку Ичиго, шинигами сдерживалась, потому что никак не могла понять, чего Пустой от неё хотел. Тот рассчитывал, что любопытство девушки и жажда знать всё, что касалось её Куросаки, пересилят все остальные чувства, понятно. Однако зачем ему это нужно? Должно быть, Холлоу считал, что знал какой-нибудь грязный секрет, и сгорал от желания подпортить жизнь хозяину, выдав его...

Но только его хозяин не кто-то, а Ичиго! У него не могло быть ничего подобного, Кучики знала парня как облупленного! Самая страшная тайна, которой обладал рыжий риока, - этот самый Пустой... и всё! Поэтому неприятный холодок по спине, означавший тревогу и смутный страх услышать о друге что-то неприятное, появился, скорее всего, чисто инстинктивно. Уж в ком в ком, а в Куросаки Рукия была уверена!

- И ты считаешь, что за два с половиной месяца ничего не могло произойти? – на лице девушки появилось искреннее непонимание, и довольный оскал Холлоу стал шире. Мерзавец тянул паузу и упивался моментом, когда шинигами разрывалась между волнением и растерянностью. – С твоим драгоценным Ичиго?

В его улыбке имелось что-то настолько гадкое, что невозможно описать словами. Сама по себе она уже была отвратительна Рукии, а ещё Кучики казалось теперь, что в изгибе бледных, почти белых губ, скрывалась змея, что каждое сказанное Пустым слово насквозь пропиталось смертельным ядом.

- К чему ты клонишь, мерзавец? – спросила она, постаравшись не вложить в вопрос больше заинтересованности, чем надо было. Не получилось, выдержка подвела, и голосок дрогнул. Речь же шла об Ичиго!..

- Всё очень просто, малышка Рукия. Мне даже необязательно говорить, что больше всего ты боишься остаться тут навсегда, что Король не придёт... – последние слова Пустой сказал таким зловещим шёпотом, что вспышка страха на миг лишила Рукию дыхания. Слишком ясно она представила себе дальнейшее заточение в этой страшной тюрьме. В памяти всплыли дни, проведённые в Башне раскаяния, одиночество и ужасное незнание того, что происходило за белыми стенами, когда шинигами терзалась догадками об исходе очередного сражения. – Так вот, я сижу здесь только потому, что у Куросаки не хватает реяцу материализовать меня в реальном мире.

- У Ичиго не хватает реяцу? – растерянно пробормотала Кучики, осмысливая услышанное. Сама новость странно выбивалась из привычных ей вещей, и Рукия не задумалась, что масштаб выданного «секрета» как-то не соответствовал всем ухищрениям Холлоу, которые вели к нему. - Это бред!

- С какой стороны смотреть, Богиня смерти! – Пустой выпрямился, положил руку себе на бедро и заносчиво улыбнулся. – Тебе не кажется, что здесь кого-то недостаёт?

Да шинигами хватало и этого типа! Один Холлоу-Куросаки по силе и вызываемому ужасу равен нескольким членам Эспады, девушка не понимала, как Ичиго с ним управлялся! Если она всего лишь за несколько часов едва не сходила с ума и готова была прибить бледного мерзавца, то каково же рыжему, который, приходя в свой внутренний мир, раз за разом сталкивался с отвратительной копией? А кто ещё мог тут быть? Разве найдётся дух, по собственной воле захотевший проводить время в этом страшном месте?

- Ну, например, я отвечаю за его силы Холлоу, - бескровные губы искривились ещё сильней. Если раньше самая страшная для Кучики улыбка принадлежала предателю Гину, то теперь – этому Пустому. Рукия не знала даже, сможет ли она, выбравшись отсюда, выдержать улыбку настоящего Ичиго, крайне редкую, но невероятно красивую! И которую так испортили.... – А кое-кто другой – за способности шинигами.

- З... зампакто!

- Да неужели?! - ехидно фыркнул тот.

Не обращая внимания на насмешку, Рукия поспешно огляделась. Как же она с самого начала не поняла, что до сих пор не видела зампакто? Духовный меч - непременная и неотъемлемая часть внутреннего мира своего шинигами, но Кучики, совершив полный оборот вокруг себя, не увидела никого, кроме наглого и отвратительного Минуса. Где тогда зампакто? Как его называл Ичиго?.. Зангецу!

- Где он?! – вскрикнула шинигами, осознав весь ужас положения Ичиго. Если Пустой поглотил или каким-то образом подчинил себе духовный меч этого придурка, то оставался, наверное, всего лишь один шаг до полного захвата души Куросаки! А рыжий кретин, как всегда, ничего не заподозрил! – Что ты с ним сделал, дрянь?!

Больше так продолжаться не могло! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта угроза и дальше продолжала существовать! Пустого с самого начала нужно было казнить, только Ичиго наверняка пожалел, как одного из многих своих врагов. Рукия, помнившая, как Холлоу нападали на Руконгай, не обладала благородством своего друга и не питала к его негативу никаких чувств, кроме желания уничтожить! В детстве ей много раз приходилось спасаться бегством от Пустых, пройдя потом через Академию, шинигами научилась не бояться их, но она всё равно не понимала, что стукнуло Ичиго в голову, что он оставил в живых такого монстра! С самым решительным выражением лица, отбросив последние сомнения (Куросаки, идиот, потом ещё и «спасибо» скажет!), девушка вскинула руки, чтобы прочесть заклинание.

Но у Кучики не получилось даже прочесть слова кидо, они начисто вылетели из памяти, и обескураженная Рукия застыла на месте, не понимая, что произошло.

- Дура, - отрывисто сказал парень, разом потеряв всю свою смешливость.

Это слово, не самое обидное из всех оскорблений, что девушка услышала сегодня, прозвучало так... искренне, что ли? По крайней мере, когда Холлоу раньше обзывался, он получал удовольствие от ругательств и нарочито выбирал самые звучные из них. А сейчас Пустой как будто только озвучил то, о чём действительно думал.

- Я лично с ним ничего не делал, - наконец, заговорил он – уже без каких-то ужимок, язвительных реплик или кривляний, - Зангецу-сан давно не появлялся, - парень, необычно серьёзный, поднял голову к неправильному небу. Рукия не понимала, что с ним случилось, но ей почему-то казалось, что Пустой был этим расстроен или раздосадован. Он грустил... Кучики прежде никогда не думала, что Минусы способны на такие эмоции, максимум, что они демонстрировали в бою: злость, ярость, презрение и жуткую самоуверенность. – Я ведь говорил, - проявленная слабость оказалась мимолётной, и беловолосый снова начал скалить зубы, - я сижу тут только потому, что у Короля не хватает реяцу на нас обоих. Зангецу в том мире, - он мотнул головой, - в вашем, реальном.

- Почему? – не понимая, переспросила Кучики. – Зачем Ичиго потребовалось материализовывать его? – шинигами никогда без особой необходимости не прибегали к этому, процесс забирал слишком много духовной силы, за исключением того случая с восстанием зампакто. Судя по тому, что девушка услышала чуть раньше, Куросаки уже очень долго поддерживал материализацию!

- Известно, зачем, - от сладко-елейного голоса Пустого Рукия чувствовала, что её медленно обвивала скользкая, противная и страшно холодная белая змея. Глаза парня искрились предвкушением. – Любовь у них. Хотя по мне это больше похоже на особо изощрённый онанизм – спать со своим духовным мечом, но Король говорит, что любовь. Идиот.

- Т-ты... это... это ложь! – воскликнула Рукия, не успев до конца осознать услышанное. – Ты лжёшь! Ичиго не мог так поступить!

Конечно же, Холлоу врал! Он болтал, что угодно, лишь бы позлить шинигами, с чего же наглому, совершенно беспринципному вранью быть правдой?! Нет, подобное не могло произойти уже по одной той причине, что это страшнейшая глупость!

И, уверившись окончательно в своей правоте, девушка рассмеялась от невероятного облегчения, которому ужас и почти смертельное разочарование уступили место. Как же глуп Пустой, если решил разыграть её подобным образом! Кому как не Рукии знать о настоящих чувствах!

И чтобы Ичиго, красневший при одной мысли о поцелуе с девушкой, начал встречаться с мужчиной?!

- Если ты хотел разозлить меня, мерзавец, мог бы придумать что-нибудь более реальное, - насмешливо ответила Кучики, смерив противника гордым взглядом.

На сердце была такая воздушная лёгкость, что Рукии хотелось смеяться от того, как легко она раскусила грязную ложь. Минус знал, какие хорошие отношения у его хозяина с подругой, и бесился из-за этого, но ничего не мог поделать и потому цеплялся за любую, даже самую жалкую гадость. Чувства Ичиго было легко читать, как раскрытую книгу, и шинигами видела в ней не особо понимаемую самим парнем любовь. Это знание грело невидимым, но сильным, ярким огнём, подпитывало её собственное чувство к Куросаки: поначалу несмелое, неосознаваемое, больше смахивавшее на дань памяти Кайена-доно. Когда девушка разглядела самого Ичиго за тенью погибшего лейтенанта, её яростно вспыхнувшую любовь уже ничто не могло остановить!..

А Пустой с его жалкой попыткой разжечь огонь ненависти между ней и рыжим! Сейчас, отринув ненависть, тенью преследовавшую девушку здесь, Рукия поняла, что Холлоу Куросаки вовсе не страшен. Да, внешне парень был почти точной копией Ичиго, но бледной, блёклой, из которой выбросили краски и всё то, что определяло временного шинигами, оставили только злость, бешенство, ярость... какие ещё могли быть чувства? Потому он только и умел, что кривляться и скалиться, плеваться оскорблениями, пытаться провоцировать и, пожалуй, наверное, ещё и драться. Но вот сопереживать, радоваться чужому счастью и искренне желать своего – этого он не умел и никогда не сможет научиться. Несколько минут назад Кучики показалось, что он грустил, да, именно показалось, и только. Поэтому Рукия уже не боялась его, а... жалела, наверное. Шинигами бы никогда не подумала, что когда-нибудь опустится до такого и станет жалеть существо, собратьев которого она обычно убивала с одного удара. Только, наверное, во всём виновато пресловутое сходство с балбесом Ичиго.

Понятно теперь, какими мотивами руководствовался этот придурок, оставляя своего Холлоу жить.

- Не собираешься ли ты начать доказывать, что Король любит тебя? – вкрадчиво поинтересовался парень, и Рукия на секунду позабыла, что он Пустой и что стоит ждать подвоха. Раздавшийся следом громкий смех ударил по ушам, Холлоу хохотал так заливисто и усердно, что согнулся пополам. – Что... - он с трудом приподнял голову, - ты серьёзно?! Дура! - довольно повторил белобрысый, отсмеявшись.

Он весь как будто преобразился, засветился самоуверенностью изнутри, и очередная перемена Кучики не понравилась. Холлоу выпрямился, оттянул большим пальцем уголок рта, обнажив зубы, и слегка сощурился – проверял, как Рукия отреагирует. Но никакие безумства не добавили бы его словам достоверности.

- Я не знаю, что такое любовь, - после короткого молчания заговорил тот, отняв руку от губ и сжав пальцы в кулак, - вы, люди, придумали это слово.

Под сердцем у девушки появилось нехорошее ощущение, озноб пробежал по позвоночнику, и в голове зашевелилась предательская мысль о том... Да нет же, что за глупость она только что нафантазировала себе?!

- Когда вы думаете, что влюблены, то ходите под ручку и скалитесь, но почему-то говорите, что улыбаетесь. Лично я не вижу в этом оскале какое-то серьёзное отличие от всех остальных, ведь в сущности... – Пустой снова немного помолчал, фыркнул, удивляясь собственному красноречию, - я зверь, то есть, вы в большинстве своём так думаете. Как и в случае с «любовью». Вообразили и...

- Что ты хочешь сказать, Холлоу? – не выдержав, наконец, резко спросила Рукия. Бледный ублюдок тянул, вроде бы не специально, но так нисколько не легче! Если он желал сказать что-то оскорбительное, пусть говорил бы!

Кучики боялась признаться себе, что отчего-то семена страха и сомнения, посеянные этим существом в её душе, дали чёрные ростки.

- Моё всё – инстинкты. А среди инстинктов нет того, что заставил бы, позабыв о самосохранении, лизаться у всех на виду и думать, что эта якобы метка спасёт от измены, - медленно протянул парень. – Но ведь вы, люди или шинигами, обладаете более совершенной организацией, чем мы, Пустые, вам виднее! Поэтому можешь продолжать считать, что Ичиго тебя любит. Но трахается он со своим духовным мечом.

Кап.

Холлоу, недоумённо нахмурившись, поднял голову. Голубое небо стремительно затягивали иссиня-чёрные тучи, мчавшиеся, наверное, как шинигами в шунпо. Где-то вдалеке с силой загрохотал гром, и яркая молния расчертила тьму, подступившую к небоскрёбу.

- Чёрт... в этот раз он запоздал, - вдруг негромко сказал парень, наклонившись вперёд, чтобы удержаться на ногах под штормовым ветром.

Ещё одна большая капля с силой ударила Рукию по плечу, следующая – разбилась о лоб и потекла вниз, прядка волос прилипла к носу. Налетевший шквал швырнул девушке, даже не подумавшей защититься, в лицо сотни таких капель; вода залилась за шиворот, в вырезы косоде, мгновенно ставшая мокрой и резко потяжелевшая ткань противно облепила тело, как вторая или третья кожа. Губы задрожали, силясь выдохнуть слово «Как?», но Кучики так и не смогла его произнести.

Проклятое стекло выдержало в очередной раз, когда у шинигами подломились колени, и рухнула на окно, закрыв лицо ладонями. Мокрое от ураганного удара дождя лицо защипали две слезинки – горькие, горячие, невыносимо жгучие, разрывавшие её сердце на мелкие клочья. Как... как мог Ичиго?! Ведь она же видела, что Ичиго её л... лю...

А потом комок в груди, не дававший ни заплакать, ни вдохнуть, внезапно исчез, и слёзы хлынули потоком. Надёжно укрытые её ладонями от дождя, который смыл бы их и, может, тем самым облегчил боль от измены, они текли по щекам, шее, смешивались там с холодным ливнем и, должно быть, вместе с ним затекали под косоде и жгли, жгли, Боги, как же больно! За что? Почему он?! Ичиго, никогда не способный на предательство и готовый защитить даже недавнего врага! Почему он так жестоко обошёлся с той, которая всем сердцем любила его?

Сначала этот придурок Ренджи, вдруг зациклившийся только на карьере... затем Кайен-доно, который вообще Рукии никогда не принадлежал, но она всё равно считала его своим... и не смогла уберечь от гибели. А теперь Ичиго, то единственное, что спасло душу Кучики, когда она была в тюрьме, что дало ей надежду жить дальше и снова обрести веры в себя! После всего того, что шинигами пережили вместе, Рукия оказалась ненужной своему любимому...

Шторм всё налетал порывами, и безумный ливень гремел по стёклам небоскрёба, словно вокруг маршировала бесчисленная армия, а ветер бросал в её лицо и руки похожие на маленькие стрелы капли.

Продрогшей и промокшей насквозь девушке, в один миг лишившейся самого главного счастья, казалось, что этот проклятый дождь никогда не закончится.

***

- Фух... – вода уже почти исчезла с окон небоскрёбов, и Пустой, появившийся из своего убежища, лишь немного намочил варадзи. – Король запоздал немного с дождичком, но зато как отыгрался-то! Давненько тут не было такой капитальной промывки, – оглядев снова ровно-голубое, очистившееся от облаков, небо, парень опустил взгляд и натолкнулся не неподвижную маленькую фигурку, сжимавшуюся в комок, обнимая себя руками за плечи.

Она, что, так и просидела здесь весь тот шторм? Ну и дура.

- Эй, маленькая наивная шинигами? – шаги становились всё ближе и ближе, но Кучики, судорожно сглотнув, с места не сдвинулась и даже не пошевелилась.

Холодно... смертельно, адски холодно после того, как ливень прекратился. Как будто Рукии больше не рады в этом внутреннем мире. Ну да, конечно... сердце Куросаки принадлежало другому человеку, зачем ему нужна какая-то там девчонка? Скоро Ичиго и имя давней подруги забудет. А ведь когда-то парень ради неё рисковал своей жизнью! Что же и когда произошло, что их пути разошлись? Почему рыжий ничего не сказал и вместо этого молчал, таился?

- Так и будешь сидеть? – насмешливо поинтересовались откуда-то сверху, и, открыв глаза, девушка натолкнулась взглядом на ноги в чёрных таби. Пустой, будь он проклят, своего добился! Жизнь Кучики за эти несколько часов, что она провела в обществе Минуса, рухнула и никогда уже не станет прежней! – Жалеть себя и ругать Ичиго? Вот дура, - с наслаждением повторил противник.

Шинигами чуть покачнулась, но, утерев слёзы, подняла голову. Пусть Холлоу думает, что достиг желанной цели, пусть оно так и есть... только Рукия всё равно не позволит ему увидеть своих слёз! Ни Пустой, ни сам Ичиго этого были недостойны!

- Что тебе ещё нужно, ублюдок? – решительно произнесла она, высокомерно глядя на парня. Смотрелось, наверное, очень глупо, ведь Кучики сидела на коленях, но плевать!

- Все ещё ждёшь его? – поинтересовался своим металлическим голосом тот, снова начиная скалиться. Как же странно... Пустой был нормальным, пожалуй, почти обычным и безобидным, когда только пришёл. Но едва он увидел, что шинигами не сдалась, то немедленно надел свою прежнюю маску. И как странно и легко было думать об этом...

Ждала ли она?.. Да, пожалуй... пожалуй, что ждала. Не для того, чтобы накричать или ударить, повеситься парню на шею и разрыдаться на плече... чтобы задать все вопросы, на которые Кучики не могла найти ответа. Девушка думала, что между ними уже давно всё решено, что не может быть другого исхода! Почему Ичиго выбрал не её? Не потому ли, что Рукия даже в мыслях почти всегда называла Куросаки не иначе, как другом? А если у него было то же самое? Пройдя через столько битв, Кучики так и осталась для него товарищем... и не более?

- Мои чувства и ожидания тебя не касаются! – парень в наигранном удивлении приподнял брови, желая сказать «Серьёзно?» - Думаешь, что после этих откровений я отчаялась и готова принять любую помощь, даже твою?

- А почему нет? – пожал плечами Холлоу, опасно скалясь. – Почему всё достаётся только Королю, но не мне?

Рукия не успела ничего ответить, Пустой, прищурившись, вдруг схватил шинигами за ворот кимоно и, рывком подняв девушку на ноги, впился в её губы. Поцелуй вышел жадным, яростным и совершенно сумасшедшим, Минус даже не целовал, а как будто кусал, тольно ошеломлённая Кучики в первые секунды и не подумала сопротивляться. Но внезапная боль, пронзившая нижнюю губу, и приторный привкус крови вернули потрясённую Рукию в реальность.

- Ублюдок! – вырвавшись, выкрикнула она. Белобрысый легко отпустил свою жертву, и Кучики отскочила подальше, глубоко дыша. Внутри всё горело от стыда и ужаса, девушку трясло; немилосердно болела прокушенная Пустым губа, и жарко пылала шея, по которой проехалась жёсткая ткань кимоно, когда парень поднимал Рукию. Шинигами, взбешённая и одновременно напуганная случившемся, не обратила внимания, что из-за съехавшего косоде её грудь была видна больше, чем надо.

А тот гадёныш продолжал улыбаться – довольно, как зверь, почуявший доступную добычу. Контраст алой крови на его бледных губах пробирал до дрожи, и больше всего сейчас хотелось скрыться, убежать, спрятаться! Но если бы Кучики снова показала, что боится...

- Интересная реакция, - удовлетворённо произнёс Пустой Куросаки. – Я тебе не угодил? Странно! Ведь я тоже Ичиго и, в отличие от Короля, мне сбегать не к кому...

- Заткнись, наконец! И никогда не смей больше сравнивать себя с Ичиго! – шинигами не понимала, что с ней происходило. Рукия не могла унять дрожь, наоборот, с каждой секундой ей становилось всё страшнее и страшнее... Впервые за всё время пребывания здесь Кучики поняла, с каким огнём играла. Холлоу притворялся хорошим и добрым, но стоило бы ему только захотеть убить девушку, и она, наверное, не смогла защититься!

Захотел добить, украв то, что принадлежало Ичиго?

Пустой ошибся, думая, что поцелуй, выказанная жестокость, выбьют Рукию из колеи. За детство в Руконгае она и не на такое насмотрелась, ко многому привыкла!

- Мне плевать, что ты будешь делать! – тот, пальцем размазывая её кровь на губах, искривился в гримасе недоверия. – И что говорить – тоже! Может быть, Ичиго не любит меня... - последние слова отдались глухой болью. Когда Кучики уверилась в том, что Куросаки действительно выбрал для себя другого человека? Почему слепо, без доказательств, приняла так близко к сердцу речь того, кто не сказал ещё ни слова правды? Неважно, это пройденный этап, раз уже не так страшно болела рваная рана в душе. – Но, что бы ни происходило, он был и останется моим другом! Ичиго придёт сюда за мной, и тогда ты обо всём пожалеешь!

Насмешливое выражение на лице Пустого вдруг исчезло.

- Уверена, что придёт? Ты уже две недели со мной сидишь, - как бы между прочим, заметил он и добавил в ответ на изумлённый взгляд: - Время здесь течёт быстрее, чем снаружи. Иначе бы я и Зангецу-сан совсем свихнулись в ожидании, когда блудный Королёк соизволит нас навестить.

Кучики растерянно моргала. Две недели? Как такое... неужели тот дождь шёл две недели?! И Ичиго... действительно не пришёл?

- Всё равно, - голос задрожал от неуверенности и робости, - я тебе не верю. Ичиго не таков, чтобы бросить меня здесь! Он придёт, обязательно придёт, слышишь?! – выкрикнула она прямо в лицо этому надменному, холодному существу, чувствуя, как тело постепенно сковывал дикий холод ужаса. – И заберёт меня отсюда!

На Пустого внезапная истерика шинигами никакого впечатления не произвела. Хотя нет... он был разочарован. Поджав губы, беловолосый парень брезгливо смотрел, как страх превращал красивое лицо бывшей подружки Короля в уродливую маску. Пора бы уже... сначала эта затея казалась ему интересной, собственно, другого способа избавиться от скуки не было, но теперь сдвиг маленькой Богини смерти на «Ичиго» стал утомлять Холлоу. Надо заканчивать.

- Дура! – поток воплей мгновенно прекратился. Кучики огромными глазами с затаённой надеждой взглянула на него, и Пустой громко фыркнул от отвращения. Всё-таки хорошо, что Король выбрал Зангецу, а не эту идиотку... она ничем не лучше той рыжей, только у одной «Куросаки-кун», у другой же «Ичиго»! Минус выждал немного и спросил: - Шинигами, ты помнишь, как попала сюда?

Молчание вместо ответа. «Маска» Рукии стала ещё более безжизненной.

- А что делала до того, как оказалась тут? – Холлоу, в два шага преодолев расстояние между ними, беспрепятственное коснулся кончиками пальцев щеки девушки. Холодная... холоднее, чем его рука. – Не помнишь ведь, так? Конечно, откуда? Я считал тебя умней, думал, что ты сможешь всё понять... и разочаровался. Там, - парень ткнул пальцем куда-то в небо, - настоящая Кучики Рукия уже мертва. А ты – всего лишь жалкая подделка, часть воспоминаний Куросаки. Тебя здесь вообще-то и быть не должно, только мне захотелось... Хотя, что я всё это объясняю?

Огромные фиолетовые глаза, застывшие, сделавшие шинигами похожей на куклу, продолжали отрешённо смотреть на Пустого. Но тонких пальчиков девушки и носков её варадзи коснулось разрушение, и маленькие частички реяцу закружились в воздухе.

- Просто я всё делаю для Короля, помнишь?

Через секунду то, что недавно было вроде бы Кучики Рукией, исчезло, и вихрь реяцу, окутавший Пустого, растворился в воздухе.

Пустой не лгал. Он действительно делал всё, чтобы его шинигами стал сильнее. И если это означало, что придётся использовать такой способ, что причинил бы Куросаки боль и, желательно, как можно больше боли...

- Слышишь, Король? – вопросил парень, подняв голову. – Это для тебя.